[文/觀察者網 齊倩]美國總統拜登的首次中東之行已經落幕,其中最受外界關註的一站無疑是最後一站——沙特。除石油增產議題外,另一個焦點便是拜登是否以及如何談論卡舒吉案。美國情報機構調查發現,沙特王儲與記者卡舒吉於2018年被“肢解”殺害一案有關,拜登曾公開稱沙特為“賤民國傢”。
果然,美國和沙特的表述出現不同。拜登稱自己在雙邊會談上就卡舒吉案當面指責沙特王儲;但沙特外交國務大臣阿德爾·朱拜爾7月16日接受美媒采訪時卻說,他在會談上“沒聽見”拜登說過那樣的話。
關於這一說法上的“矛盾”,拜登同日剛回白宮就被記者問起,他當即否定瞭朱拜爾的說法。
這起最新爭論的源頭是拜登的一句話。
拜登7月15日與沙特國王及王儲舉行會談,並在會談後召開記者會。據沙特媒體報道,這次美國和沙特簽署瞭18項協議和諒解備忘錄,涉及能源、投資、通信、太空、衛生等多個領域的合作。
在記者會上,拜登向媒體展示起瞭自己的訪問“成果”,尤其對沙特開放領空一事給予瞭高度評價。談及卡舒吉案時,他說:“關於卡舒吉被謀殺一事……我在討論這件事時直截瞭當,觀點非常明確……盡管沙特王儲說他個人不對此事負責,但我表示我認為他應該負責。”
對於拜登有關“他在會談中當面指責沙特王儲”的言論,沙特方面有不同意見。
據美國福克斯新聞網17日報道,沙特外交國務大臣阿德爾·朱拜爾16日接受采訪時稱:“我沒聽見(拜登說過)那樣的話(I didn‘t hear that particular phrase)。”朱拜爾同日告訴路透社,在會談中,沙特王儲表示已經采取行動防止像卡舒吉案這樣的錯誤重演,同時指責美國也犯過錯誤,包括將價值觀強加給阿富汗和伊拉克卻以失敗告終。
路透社援引另一名出席過會談的沙特官員的話稱,關於卡舒吉案的交流並不像拜登描述的那樣,隻是發生在正式會談前的“非正式”談論。該官員還說,他也沒聽到拜登說要沙特王儲為卡舒吉案負責。
16日拜登剛回白宮,記者就問他朱拜爾的話是不是真的,拜登給出否定答案:“不(No)。”
當被問及是否後悔在15日雙邊會談中就卡舒吉案與沙特王儲撞拳時,拜登反問記者:“你們為什麼不談論一些重要的事情?我很高興回答一個重要的問題。”
2018年,記者卡舒吉在沙特駐土耳其伊斯坦佈爾領事館被“肢解”殺害一案,震驚世界,並導致沙特與美國等西方盟友之間的關系緊張。
不同於前任特朗普,拜登上臺前後對沙特王儲連番敲打。2019年,拜登曾稱沙特為“賤民國傢”,並在競選時承諾要讓沙特王室變成“社會棄兒”。上任之後,拜登“重新校準”美沙關系,沒多久就下令公開卡舒吉案調查結果,直指沙特王儲批準殺害卡舒吉。但沙特方面一直否認這一指控。
值得一提的是,白宮曾公開宣稱,拜登將隻和沙特國王打交道,不與王儲直接溝通。但在中東之行的最後一站——沙特第二大城市吉達,拜登先後與沙特國王和沙特王儲舉行瞭會晤。
正所謂無利不起早,這次能讓拜登放下身段去沙特的一個重要原因就是石油。
俄烏沖突之後,國際油價飆升,美國能源市場也受到影響。如今,美國國內創紀錄的高油價和高通脹已經影響到瞭拜登的選情。美國勞工部最新數據顯示,6月份美國汽油價格比前一個月上漲瞭11.2%,在過去12個月裡漲幅達到59.9%;6月份美國的消費者價格指數(CPI)同比上漲9.1%,創近41年峰值。
“我正在盡我所能增加對美國的(石油)供應,”拜登15日在與沙特官員會面後稱,他預計將在“未來幾周看到進一步的舉措”。但拜登政府沒有具體說明,沙特將增加多少石油產量。
而沙特在會後發表的一份聯合聲明中沒有提及增加石油供應,僅表示兩國“重申對全球能源市場穩定的承諾”,美國“歡迎沙特承諾支持全球石油市場平衡”。