當地時間9月9日，土耳其總統埃爾多安稱，如果美國不向其出售新款F-16戰鬥機，土耳其可能會轉向俄羅斯等國傢尋求軍售。
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為何“退而求其次”購買F-16？
F-16是一款早在1974年即首飛、1978年便開始服役的第三代（美標）/第四代（俄標）戰鬥機，迄今已向世界29個國傢和地區交付各型號4000多架。
土耳其求購的是第70/72批次的F-16，屬於F-16C/D型別，於2012年公開宣佈，2015年完成首飛，是美國當初“高低搭配”理念中的“低檔”三代機。
但F-16系列人機性能突出，價格適中，保養方便，且擁有單發戰鬥機中罕見的強大多用途和對地攻擊能力，因此在國際戰鬥機市場一直頗受青睞。
作為地區性大國，土耳其早在20世紀末就開始裝備甚至被授權自行組裝生產早期型別的F-16，截至2007年一共生產瞭270架之多，成為土耳其空軍的主力機型。隨著歲月流逝，這些F-16“年事已高”，如今僅剩80架服現役，其餘都已退居二線。
原本土耳其看不上三代甚至三代半戰鬥機作為F-16“接班人”，因此直接參與瞭美國下一代（美標第四代，俄標第五代）隱身“國際戰鬥機”——F-35“閃電II”合作項目，並累計向該項目註入多達14億美元。
2020年，土耳其不顧時任美國總統特朗普的一再警告，執意向俄羅斯進口S400地空導彈。
此舉激怒瞭美國，同年美國國會根據《以制裁反擊美國對手法案》對土耳其實施制裁，禁止美國向土耳其國防工業局發放所有軍火出口許可證，同時土耳其也被踢出F-35“國際戰鬥機”項目，先期投入的16億美元也被凍結在項目中。
今年2月24日俄烏沖突爆發，北約長期爭取的芬蘭、瑞典兩大永久中立國迫於形勢主動要求加入，埃爾多安趁機行使否決權，迫使美、英國在6月30日北約馬德裡峰會上作出妥協。
去年10月，土耳其“退而求其次”，要求美方同意出口40架F-16第70/72批次戰鬥機，同時供應80架老型別升級組件，總價約60億美元，其中14億以F-35被凍結款項抵扣。
在埃爾多安看來，如果美方能松口出售F-16新機和升級組件，就能為土耳其暫時解決主力戰鬥機青黃不接的問題，還能圓滿處理F-35遺留的“呆壞賬”。雖非最佳選項，卻也是現階段最“不壞”的選擇。
一方面急於盡快拉芬蘭、瑞典入盟，另一方面鑒於土耳其戰略位置重要，拜登在馬德裡還是硬著頭皮承諾向土耳其出售F-16戰鬥機，並答應“與國會商量著辦”。
然而，美國國會一點都不好商量：7月16日，美國眾議院以244票贊成、179票反對的壓倒性多數，通過瞭一項修正案，規定土耳其隻有在書面公開承諾不將戰鬥機用於“對希臘有敵意的行動”時，美國政府才能批準向其出售戰鬥機。這項修正案被添加在2023年度美國《國防授權法案》（NDAA）中。
當然，拜登總統可以行使否決權給土耳其特別豁免。但迄今為止，NDAA僅出現過5次豁免，恐怕拜登不敢冒這個險。
在土耳其表示同意瑞典和芬蘭加入北約後，拜登許下的承諾眼看懸瞭。
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可供土耳其選擇的並不多
向土耳其出售戰機，美國和北約最擔心的，莫過於土耳其使用美式戰鬥機與同是北約成員國的宿敵希臘“窩裡鬥”。
希臘自2008年起陷入長期經濟危機，武備一度廢弛，更讓美國及北約憂心忡忡。但自2019年起，希臘經濟大見起色，重新成為國際軍火采購市場上的“大戶”。
在北約馬德裡峰會，拜登口頭答應向土耳其供應F-16戰鬥機的同時，希臘總理米佐塔基斯披露瞭該國已求購20架F-35A戰鬥機的信息，此前希臘已和美國簽署瞭將其空軍裝備的170架F-16各型號戰鬥機中84架升級到第72批次的合同，還向法國訂購瞭24架最新批次的三代半“陣風”戰鬥機。
也就是說，即便土耳其如數獲得120架（40架全新、80架升級）F-16第70/72批次型別戰鬥機，它也將面對希臘84架F-16第72批次、24架“陣風”和20-40架F-35。土耳其陣營中的最高檔戰機，僅相當於對手陣營中的最低檔機。
雖然埃爾多安稱，將轉向“法國、英國和俄羅斯”等國傢尋求軍售。但比F-16第70/72批次更好的戰鬥機，並不多。
首先，法國不太可能出售。因為希臘在美英澳（AUKUS）主導撕毀法澳潛艇合同的最關鍵時刻雪中送炭，訂購瞭24架“陣風”，法國自然不會在希土關系微妙之際違拗“老朋友”。
其次，英國雖然躍躍欲試，想出售國際市場銷路不佳的三代半“臺風”戰鬥機。但英美關系特殊，如果美國不松口，很難想象英國敢邁出這一步。
俄羅斯去年曾吹風，土耳其將采購36架蘇-35“四代半”（俄標）戰鬥機，但之後並無下文。埃爾多安在俄烏沖突前也暗示，可能采購俄宣稱的“五代機”蘇-57，甚至與俄合作開發新式戰鬥機。
不過，一旦成行，作為北約成員國的土耳其勢必面對美國和北約更強大的壓力，這樣的代價是否劃得來，土耳其方面不會不盤算。
那麼，要解決戰鬥機更新問題，埃爾多安要麼冒風險去買俄羅斯貨，要麼隻好去和美國人商量，選擇餘地並不多。
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